中国古典小说四大名著《水浒传》、《三国演义》、《西游记》以及《红楼梦》都让人百看不厌。《水浒传》流传至今已有多年了，书中将梁山好汉一百单八将各个描写得栩栩如生，这些草莽英雄“该出手时就出手，风风火火闯九州”。

有一句话叫“少不看《水浒》，老不看《三国》”。为什么这么说呢？《水浒》反映了江湖的侠义精神，讲究一个“忠”字、一个“义”字，我们现在会说“这人仗义”、“那人不仗义”，其实都是从《水浒》来的。人在年少的时候容易不辨是非，会为此犯错误，比如结帮打架、乱讲义气。为什么“老不看《三国》”呢？《三国》讲的都是谋略，人在年老的时候心里要干净点儿，别老看那种事。

《水浒传》我是小时候看的，给我的印象很深，不过我非但没有学坏，还学好了。《水浒传》写于元末，尽管一般我们都说元末明初，因为作者施耐庵是年去世的，而年是明朝的第一年，也就是说明朝开国第三年他就去世了，所以严格意义上讲，他所有的创作都是在元末完成的，四大名著里按时间顺序它是为首的，是第一位的。而元末跟宋代的生活非常接近，因为元朝的统治者主要是蒙古族，他们对江南风俗习惯的影响很小，所以中原以至江南这一大块地区的生活，基本上元末跟宋代的变化不是很大。从这个角度上讲，书中对这一地区民俗民风的记载就有非常高的价值。

清雍正粉彩水浒人物大瓶正面：忠义堂

高80厘米观复博物馆藏

这件粉彩水浒人物大瓶可能远一点儿看还不会觉得太大，但离近时就会感觉非常庞大。瓷器能烧这么大很不容易，这件在烧之前大约是1米高，瓷器烧完了会收缩，现在大概还有80厘米高，差不多收缩了1/6~1/5。这件东西最重要的价值是它所表达的内容，它上面画的不是我们常见的山水花卉、翎毛走兽，而是画的人物，而且这些人物都是有确切所指的。

对中国文化史稍有了解的人一眼就知道这上面画的是《水浒》人物。这是一件画着《水浒》内容的粉彩大瓶，非常罕见，而且很完整，我这么多年看到的只此一件。从它可以看出《水浒》在这个时期是深入人心的。把它做成这样的艺术品，艺术家应该下了很大的决心。首先是构图，要把这一百单八将全部排好位置，然后打出草稿，再逐一画出来，最后还要给每个人标上名字，这一点太重要了。一般情况下，瓷器中很少有这种给每个人标上名字的，有了这个，我们就能对应地找到所有我们想知道的人。

上面每个人各持兵器，表情、动作也都不一样。《水浒传》本身对人物的描写就是这样，非常个性化、生动传神。比如一说起“黑旋风”李逵，就可以想象他是一个什么样的感觉。书中对人物的性格描述得特别到位，它在这里传达的是今天常常被我们忽略的一种文化精神——兄弟情义。古人认为，兄弟之间的情义是非常高的，所以兄弟之间的背叛是非常可耻的，我们的文化一直在传达这个信息。比如中国人常讲伦常关系的“五伦”，首推君臣，其次父子，再次就是兄弟，然后才是朋友，夫妻搁在最后，可见兄弟之间情义的珍贵。

《水浒传》主要描写的就是兄弟情义，它所表达的这一主题现在影视剧还在不断地演绎，比如电影《集结号》等。请注意，这种兄弟情义，我们古代的登峰造极之作就是《水浒传》，把它画在这样一件瓷器上，可见对文化的一种尊重。这件瓷器又历经将近年保存至今，对我们任何人来说都是非常难得的，看它一眼都是幸福。

《水浒传》中所表达的内容实际上在这件瓶子上都有表现，比如它上面写着“忠义堂”。我们都知道，《水浒传》整个故事的进展是一个由聚义到忠义的过程，比如忠义堂前身叫聚义厅，大家聚在一起，然后改名成忠义堂。什么时候改名的呢？在这本一百二十回的著作中，是在第六十回中改名的，正好在中间节点上，由“聚义”改为了“忠义”。“忠”和“义”是两个内容